真夏の中国地方ローカル線７ （芸備線）

　
◆前回まで １ 、 ２ 、 ３ 、 ４ 、 ５ 、 ６ の続き◆


ａｍ１０：３０
ふたたび米子駅




駅前広場の、空とぶ列車モニュメント
「山陰鉄道の発祥の地」たる米子ならでは











１１：００　まずは、初日にも乗った伯備線で南下します

１日目のと同じ「黄色い列車」にのって、いざしゅっぱつ！！
ガタン！









　～　～　～




窓を開けると入ってくる風に、夏の匂いを感じます
本日は、若干の曇り空です

ガタンゴトン












１１：５０　根雨駅（ねうえき）で一時停車
背後は山です

数分ののちに、ふたたびしゅっぱつ
ガタ













山あいに流れる川に沿って、ガタンゴトン――














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１２：５０



備中神代駅（びっちゅうこうじろえき）にとうちゃく！
これまた、背後が山ぶかい











逆光ぎみだが、駅です

駅舎はなく、簡素な待合室があります













これより、芸備線に臨みます！！
うおおダイヤがスカスカ！
否が応にも気合が入ってきますよ

なにせ、この芸備線、
山陰本線と山陽本線を除けば、中国地方では最長の１５９．１ｋｍ！！
３日間の激旅を締めくくるにふさわしい、長丁場ローカル線です













列車来ました　１両編成

さあ　芸備線のスタートだ
まずは、西へ
１３：００　しゅっぱつ！　ガタン











　～








山の中を走っていくうちに、川が現れてきました
ゴトンゴトン













しばらく、川に沿って列車は走ります
川、冷たくて気持ち良さそうだなあ

ガタゴトン













　～　～　～


１４：００




中国地方のど真ん中、交通の要所である備後落合駅とうちゃく！
おつかれさまでした













ここ備後落合駅は、広島県と島根県のほぼ健在に位置します
芸備線を東西に、さらに木次線をもつなぐ重要拠点として、
かつては大変な賑わいを見せていたようです

が、今は無人駅
それどころか、秘境駅とさえ言われることもあります


駅舎に併設されている仮眠施設（駅員さんの）と思しき建物が、往時の活発ぶりを忍ばせます
しみじみ、、、、、、













ふたたびホーム

あちらは、木次線の列車
一足先に出発していきました












今度はコチラの番だ！
ふたたび一両編成の気動車に乗り込んだ

１４：３０！　これからが長いぞ
さあ、いざしゅっぱつ！　ゴトン













　～　～　～








雨に降られて青々した木々の合間を縫うように、
ガタンゴトンと列車は走ります
















左手に、川も流れゆきます

芸備線、川が印象的な路線です
ガタタタン　ガタン















１６：００　三次駅にて、赤い列車に乗りかえ
終点・広島へ向かって、ほんとのラストスパートです
たのむぜ！


ちなみに、三次は「みよし」と読みます
じつは先月も来たばかり
三江線の旅が懐かしい













田園風景の中を、ゆっくり走っていきます
のどかだ














ガタタタン　ゴト

だんだんと町が見えてきました














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１７：３０



終着駅、広島へとうちゃく！
これにて、芸備線・完乗！！！！

すっかり馴染みの広島駅ホームですが、あらたな路線を乗りつぶして到着したことで、
印象がまるっきり変わります
感慨もひとしおです



あとは九州に帰るだけか
山陽本線に乗り込んで、すぐさましゅっぱつ
西へ！


長いようで、あっという間の芸備線だったな















山陽本線、岩国（山口県）のあたりをガタンゴトン

夕暮れの海を車窓に臨む
景色がボヤけているのは、きっと雨のせいだけではないはず
思わず頬に、熱いものが零れ落ちていきました



目を閉じれば、次々と脳裏に浮かんでくる中国地方ローカル線たち

青空と海の、山陰本線
田園地帯の向こうに山々がそびえたつ、伯備線
山々と平野部とが目まぐるしく移り変わり、オシャレツ駅も多い、姫新線
おだやかな風景と、不意打ちとしか言いようがない奇駅・亀甲駅を抱える、津山線
極上のノスタルジー、ローカル線の中のローカル線である、因美線
妖怪がうごめく、しかしのどかな港町へと繋がる、境線

そして、最後を締めくくったのは、
立地的にも存在的にも中国地方ローカル線の屋台骨である、芸備線――


名ローカル線たちが、キラ星のごとく群雄割拠する中国地方
もはや、あれもこれも！状態で、それは楽しい迷いです
そして、そのどれもが、いとおしく、最高の路線だと言い切れます


あらためて言おう
列車に乗るなら中国地方だよ、と





８月も終わり、晩夏へと季節は移り変わります
だが再び会おう！　中国地方ローカル線たちよ










（了）





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